Herken je dit? Je zit als communicatiemanager in een lastige situatie. Je organisatie ligt onder vuur ligt of je directie worstelt met een issue dat geen goede uitkomst lijkt te hebben. Het is crisistijd. Terwijl je probeert overzicht te houden en beslissingen te nemen met de beperkte informatie die op dat moment beschikbaar is, zie je op LinkedIn en andere sociale media de commentaren al binnenstromen. Zelfbenoemde experts die niet bij de zaak betrokken zijn, kunnen haarfijn uitleggen wat er allemaal fout gaat en vooral ook hoe het wél had gemoeten. Met de luxe van afstand en tijd weten zij beter wat er op dat moment verstandig is dan de professionals die er middenin staan.

Ik zie het vaak gebeuren. Een bestuurder, ondernemer of bekende Nederlander die jarenlang prima laveert door het publieke debat, tot er ineens een storm opsteekt. Een incident, een ongelukkige uitspraak, een fout die blijft hangen. In één klap staan alle schijnwerpers op je gericht en blijkt hoe stevig je reputatie echt is. Wie tot dat moment nauwelijks heeft gebouwd aan zichtbaarheid en vertrouwen, voelt hoe dun de marge is. Wie wel heeft geïnvesteerd, merkt dat de wereld je ruimte gunt.

De eerste keer dat ik merkte dat ik Google niet meer automatisch opende voor een snelle online zoektocht, was toen ik deze zomer meer wilde weten over de geschiedenis van de telecomindustrie in Nederland. Tot voor kort tikte ik een paar trefwoorden in Google en klikte me vervolgens door de eerste tien resultaten heen. Maar dit keer typte ik de vraag in ChatGPT en kreeg na een deep research een samenhangende, bruikbare long read met talloze links en bronnen. Geen losse flarden van blogs of pdf’s, maar een helder stuk tekst dat ik direct kon gebruiken. Op dat moment realiseerde ik me: dit is niet alleen een nieuwe zoekmachine, dit is een nieuwe manier van denken.

De belangrijkste competenties voor een PR-manager zijn wellicht horen, zien en vooral niét zwijgen. En in die volgorde. Of zoals ik ooit leerde: je hebt twee oren en maar één mond, dat is niet voor niets.

Vorige week kreeg The HEINEKEN Company er pijnlijk van langs op Follow the Money. Het bedrijf zou nog steeds investeren in Rusland, ondanks eerdere aankondigen daar snel te vertrekken. Daarop volgde in Nederland een golf aan negatieve publiciteit.

De eerste 11Stedenzwemtocht van Maarten van der Weijden was een groot succes. En dat is wellicht een understatement. Met zijn tocht van uiteindelijk 55 uur en 163 kilometer haalde de Olympisch zwemkampioen precies tien jaar na zijn Olympisch goud in Beijing 3,5 miljoen euro op voor kankeronderzoek. De belangstelling langs de Friese waterkant was overweldigend. Op Google Maps waren ’s nachts files te zien langs de route van de zwemmer. Ook de media rukten massaal uit met een golf aan publiciteit tot gevolg. De aankomst van Maarten bij zijn huldiging in Leeuwarden was live bij de NOS te volgen. Kortom, geweldige PR voor een goed doel.